Air adalah salah satu elemen di bumi yang sangat penting dan sangat tidak terpisahkan dari kehidupan kita sehari-hari. Setiap saat kita pasti sangat membutuhkan air.
Tubuh kita sebagai manusia terdiri dari kurang lebih 70% air dan oleh karena itu, kita sangat butuh air untuk dikonsumsi dengan cara diminum. Air juga berperan penting dalam aktivitas kita, seperti mencuci atau membersihkan diri.
Tetapi, pernahkah kita bertanya terdiri dari apa, sih, air itu? Apa sajakah senyawa yang membentuk dan menyusun air? Mengapa air begitu fleksibel dan bisa menempati berbagai macam wadah dimana ia mengalir?
A. Hal-Hal Penting yang Perlu Kita Ketahui Tentang Air
Karena air merupakan salah satu elemen penting dan sangat dekat kehadirannya dengan kita, maka tidak ada salahnya apabila kita mempelajari hal-hal yang perlu kita ketahui tentang air.
Air merupakan suatu zat atau elemen yang terdiri dari unsur kimia hidrogen dan oksigen dalam bentuk padat, cair, serta gas. Air sendiri merupakan elemen cairan yang tidak memiliki bau dan tidak memiliki rasa. Air juga memiliki kemampuan untuk melarutkan berbagai macam zat lainnya.
Air sendiri tampak tidak berwarna apabila dalam jumlah dan volume yang kecil. Tetapi, ketika dalam jumlah dan volume yang banyak air memantulkan warna kebiruan yang disebabkan adanya penyerapan cahaya pada panjang gelombang merah. Dalam ilmu Kimia, rumus untuk air adalah H20.
Sumber air biasanya ditemukan di dua tempat: air tanah dan air yang berada di permukaan.
Air tanah, seperti namanya, adalah air yang berada atau terletak di bawah permukaan tanah, dimana air mengalir dan mengisi bukaan-bukaan yang ada di bebatuan.
Sementara itu, kita dapat menemukan air yang berada di permukaan di sungai, danau, dan waduk.
A.1 Fungsi dan Kegunaan Air dalam Kehidupan Kita
Seperti yang telah disinggung di atas, air merupakan elemen yang penting, yang keberadaannya selalu kita cari. Air bersih, terutama, memiliki banyak manfaat dan kegunaan dalam hidup kita.
Fungsi dan kegunaan air dalam kehiduapn kita setiap saatnya antara lain:
- Untuk dikonsumsi dengan cara diminum.
- Untuk melarutkan berbagai macam zat lain yang kita gunakan untuk berbagai macam keperluan. Contohnya: kita bisa melarutkan obat ke dalam air. Bahkan, kita pun bisa melarutkan darah kr dalam air.
- Untuk menyirami tumbuh-tumbuhan, dimana air membantu menyuburkan tumbuh-tumbuhan.
- Untuk dikonsumsi oleh hewan dengan cara diminum. Apabila kita memiliki hewan peliharaan atau hewan ternak, berikanlah mereka air sesering mungkin ketika mereka haus.
- Untuk digunakan ketika kita sedang memasak makanan yang akan kita konsumsi.
- Untuk mencuci pakaian serta mencuci alat makan agar senantiasa bersih.
- Untuk membersihkan diri, seperti ketika kita mencuci muka, keramas, atau mandi.
- Air juga digunakan di pabrik-pabrik, ketika para pekerjanya membutuhkan air dalam jumlah yang sangat banyak untuk memproduksi barang-barang yang kita gunakan sehari-hari.
- Air yang tersimpan di dalam tubuh akan membantu membawa darah dan oksigen ke seluruh permukaan tubuh.
- Air digunakan sebagai pembangkit listrik.
- Sebagai sarana transportasi, dimana manusia membangun perahu dan kapal yang mampu melintas di atas air.
- Air digunakan juga sebagai sarana pembudidayaan ikan, contohnya budidaya ikan air tawar.
Masih ada banyak sekali fungsi dan kegunaan air yang sangat penting dalam kehidupan kita.
B. Mengapa Air Dapat Mengalir dan Sifat-Sifat yang Mempengaruhinya
Kita telah mengetahui apa itu air dan apa saja fungsi serta kegunaan air pada diri dan kehidupan kita. Kita kemudian bertanya-tanya bagaimana caranya air yang fleksibel itu sampai bisa mengalir ke berbagai ruang dan tempat yang ada di dunia ini.
Sebelum menjawab pertanyaan ini, mari kita membuat eksperimen kecil. Teman-teman perlu menyiapkan:
- Papan atau nampan dari kayu.
- Gelas yang ¾-nya diisi dengan air.
Setelah teman-teman menyiapkan semua alat dan bahannya, yang perlu teman-teman lakukan adalah:
- Letakkan gelas yang telah terisi ¾ air ke atas papan atau nampan dari kayu yang telah disiapkan sebelumnya. Amati apa yang terjadi.
- Kemudian, perlahan teman-teman miringkan papan atau nampan kayu tersebut. Jagalah agar air yang ada di dalam gelas jangan sampai tumpah.
- Amati apa yang terjadi pada air di dalam gelas ketika papan atau nampan kayu tersebut dimiringkan.
Bagaimana? Apa teman-teman sudah mencoba eksperimen ini? Hasil apakah yang teman-teman dapatkan?
Apabila teman-teman menjawab: air mengalir dari tempat yang lebih tinggi ke tempat yang lebih rendah, benar sekali!
Karena merupakan benda cair, air selalu bergerak bebas apabila berada di tempat-tempat yang tidak datar. Bebasnya air bergerak akan membuatnya selalu mengalir dari tempat yang lebih tinggi ke tempat-tempat yang cenderung lebih rendah.
Mengalirnya air dari tempat yang lebih tinggi ke tempat yang lebih rendah dipengaruhi oleh gaya gravitasi bumi, yang membuat semua benda-benda di bumi bergerak dari tempat yang lebih tinggi ke tempat yang rendah.
Air yang mengalir dari tempat tinggi ke tempat rendah juga dipengaruhi oleh wadah atau ruang tempat air berada. Jika wadah atau ruang mengarahkan air untuk mengalir, maka air yang memiliki sifat fleksibel akan mengalir.
Selain sifat air yang mampu mengalir dari tempat-tempat tinggi ke tempat-tempat yang lebih rendah, beberapa sifat air lainnya yang perlu kita ketahui antara lain:
- Bentuk air dapat mengikuti bentuk dari ruang atau wadah yang ditempatinya.
- Air mampu merubah wujudnya. Contoh: air yang didinginkan di dalam lemari pendingin akan berubah menjadi es atau membeku.
- Air mampu meresap melalui celah-celah kecil yang dapat ditemui di berbagai macam tempat. Contoh: tuangkan air ke permukaan tanah yang kering. Lama-kelamaan air yang kita tuang akan habis. Ini karena air mampu meresap melalui celah-celah sangat kecil yang ada di dalam tanah.
- Air memiliki sifat kapilaritas, yaitu kemampuan untuk bergerak ke atas melawan gaya gravitasi bumi.
- Permukaan air selalu datar dan tenang, bagaimanapun tempat dan kemiringannya.
- Air memiliki massa atau beratnya sendiri.
- Air mampu menempati ruang, tidak peduli seberapa luas atau sempit ruang tersebut.
- Air mampu melarutkan beberapa macam zat.
- Air mampu menekan ke segala penjuru atau arah.
Nah, teman-teman, demikian pembahasan kita tentang air dan mengapa air bisa mengalir.
